Forfatter:
En dødsdømt i Stavanger
Det er ikke bare gjestene på Skavlan som blir tause når Kerry Cook forteller sin historie.
Tirsdag stod Kerry Cook foran rundt 150 mennesker i den gamle kinosalen på Folken i Stavanger. Jeg stod bakerst i salen, mellom en palestinsk flyktning i begynnelsen av 30-årene og en pensjonert amerikansk man. Det er vanskelig å si hvem av de to som ble mest opprørt av Cooks historie, for den rørte helt klart ved begge.
Sinne, sorg, vantro og dyp skuffelse var blant de mange reaksjonene. Bakgrunn, alder, nasjonalitet og kjønn har ingenting å si, alle kjente på et tidspunkt klumpen i halsen og sinnet som kokte. Hvordan kunne dette skje? Historien virker nesten utrolig.
”Jeg har ikke ord til å beskrive det” sier Silje Tungland Porturas. Flere kom med liknende kommentarer. Mai Woldstad, som gikk på foredraget sammen med kjæresten, sa det ble en stille spasertur hjem etterpå.
En uskyldig 19-åring ble utsatt for en etterforskning og en rettsak som ikke likner noen ting. Dømt for mord og voldtekt, dømt til døden. Falske vitnesbyrd ble fremsatt og mens viktige funn ikke ble undersøkt. Blod funnet nær åstedet, som politiet mistenkte kom fra gjerningsmannen, ble for eksempel ikke testet fordi ” it was all the same color as the rest of the blood”.
Ain’t noone on death row with money heter det, Kerry Cook var inget unntak. Den virkelige morderen hadde derimot penger, og skaffet seg en skikkelig advokat. Urettferdigheten og hvor lenge det hele varte sjokkerte elvene ved Stavanger Katedralskole som fikk besøk i dag morges.
”Jeg er blitt mer kritisk til rettsvesenet i USA. Fatter ikke hvordan det går an å holde en uskyldig mann så lenge” sa Marte Marie Hamre, og legger til at hun syntes det er fint at Cook deler historien sin ”Det kan bidra til å åpne øynene til folk. Jeg har aldri vært for dødsstraff, men nå er jeg enda mer bestemt i mot.”
Kerry Cook satt 22 år i fengsel, flere av dem på det beryktede death row i Texas. Hver eneste dag var en kamp for å overleve. Han slåss ikke bare mot rettssystemet i Texas, men også mot monstrene på death row – mange av dem mentalt syke personer som ”had nothing to do and all day to do it”. Selv om årene på death row var langt fra behagelige, så trekker Cook frem de 11 månedene isolert i en celle som knapt kunne være mer enn 1 x 1,5 meter som de psykisk verste.
141 medfanger ble henrettet i tiden Cook satt inne. Som innsatt ble han aldri kalt Kerry, det var enten etternavnet Cook, eller henrettelsesnummert 600 som ble brukt. ”All they give you is hell and an execution date” sier Cook om forholdene på death row som blir beskrevet som umenneskelig og som ren tortur.
”Jeg er imponert over at han er i stand til å snakke om det” sier Torstein Hestnes. Kameraten Kristoffer Tønnesen er enig ”jeg tror ikke jeg hadde vært i stand til å snakke om det etter 22 år på death row”. Foredraget gjorde sterkt inntrykk, og de er ikke i tvil om at dette er noe de begge kommer til å huske i lang tid fremover.
Det er tydelig at det ikke kun er detaljene omkring etterforskningen og dommen, eller overgrepene i fengselet og hans lange, ensomme kamp for rettferdighet som setter spor. Hans tro på tilgivelse og kjærlighet er både inspirerende og imponerende etter alt han har vært igjennom.
”Styrken han viser når han forteller om det han har vært igjennom er fantastisk. Han snakker om håp, tilgivelse og den enorme kapasiteten mennesker har til å overleve. Det gir håp til så veldig mange andre mennesker” sier Silje Tungland Porturas.
Kerry Cook håper at hans foredrag kan være med på å avskaffe dødsstraffen og jeg er sikker på at vi er stadig flere som ønsker en avskaffelse av denne utdaterte, hevnbaserte formen for straff etter å ha hørt ham disse dagene.
Takk Kerry!
Marianne Hovdan er assisterende regionleder i Region Sør.
- Neste innlegg: Bildeserie: Vi krever at Shell rydder opp i Nigeria
- Forrige innlegg: Færre henrettelser i øst
- Kategorier: Uncategorized